在企業(yè)品牌走出國門，走向世界的進程中，企業(yè)通常會選擇世界通用語言英文，或世界通用符號等元素作為企業(yè)的名片——商標。原因很簡單，英文或世界通用符號在世界范圍內，識別認知程度較高，因而作為商標使用，也能有較高的識別度。
美國，作為企業(yè)出口的首選國家之一，對于以英文或通用符號作為商標申請的，可以以標準字體申請。本文即希望通過介紹美國商標制度中的標準字體，以期給意欲在美國申請商標的企業(yè)提供助益。
在美國商標申請中，大多數企業(yè)知道可以以標準字體申請。但究竟何為標準字體、如何申請、申請標準字體的意義何在等問題，不少企業(yè)并不十分清楚。本文即試圖圍繞美國商標申請中的標準字體問題，為企業(yè)解答一二。
一、標準字體是什么
根據《美國商標法實踐規(guī)則37 C.F.R.》第2.52(a)規(guī)定，申請人如希望申請注冊的詞匯、字母、數字或其組合，不聲明任何一種風格字體、大小、顏色，則申請人可以提交標準字體的黑白商標圖樣。該標準字體需不包含任何圖形設計元素。其中，詞匯、字母需為拉丁字母，即常見的26個字母。數字需為羅馬數字或阿拉伯數字。此外，一般的符號和變音符號也可以為標準字體。 如符號“=”、“！”、“#”、“@”、“~”等。如對個別符號拿捏不準的，則可以在美國專利商標局官網上進行查詢。此外，因標準字體亦不聲明任何一種顏色，故如為彩色商標，即使字母為常見字母，亦不能以標準字體提交申請。
綜上，拉丁文字母、羅馬或阿拉伯數字、標點符號和變音符號及其組合均可以作為標準字體申請注冊。由此，若商標中的內容不在上述范疇，則不能作為標準字體提交申請，如上標、下標、下劃線等。尤其值得中國企業(yè)注意的是，中國的漢字、拼音、聲調符號等亦不屬于上述標準字體的范疇。
二、如何申請標準字體
如企業(yè)的商標符合上述標準字體的要求，則需提供白底黑字的商標圖樣。網絡提交的，則僅需在提交表格中輸入商標內容，電子系統(tǒng)將自動生成商標圖樣。此外，在提交申請時，還需聲明該商標由標準字體構成，而不聲明任何風格字體、大小和顏色。否則，美國審查員將就是否為聲明為標準字體的疑問詢問申請人。
此外，如企業(yè)基于第三國注冊為基礎申請美國商標，則美國商標申請的標樣需與基礎注冊的商標標樣完全一致，包括是否為標準字體。即如果美國商標聲明了為標準字體，則審查員也需確認基礎注冊的商標圖樣也為標準字體（或其他等同效力）。根據《美國商標審查手冊指南》第807.03(f)的規(guī)定，如果基礎注冊證中并未顯示該商標為標準字體（或其他等同效力），則審查員需詢問申請人該基礎注冊是否包含標準字體（或其他等同效力）的聲明。
此時，申請人可以提交宣誓書，聲明基礎注冊為標準字體，或者在美國商標申請中不再要求標準字體的聲明。但如果某些國家本身即有標準字體（或其他等同效力）的相關制度，（具體國家可以詳見《美國商標審查手冊指南》中附錄E），則以這些國家的注冊作為基礎注冊的，如注冊證中的商標圖樣滿足上述標準字體的要求，審查員即可免去詢問，直接通過該部分的審查。而中國也在上述附錄E的列表國家中。
三、標準字體申請的意義
根據《美國商標審查手冊指南》第807.03(a)的規(guī)定，如果商標申請的標樣為標準字體，則商標申請人可以以任何風格字體、任何大小、任意顏色使用該商標。如使用黑體、斜體，變換大小寫字母等。這也是大部分企業(yè)選擇申請標準字體的重要原因，即在商標的使用上具有更大的靈活度，在商標的保護上范圍更寬。此外，也因該商標具有變換的靈活性，因此對于非標準字體而言屬于“實質變更①”的形式（如字體的變化而產生新的商業(yè)印象），對于標準字體而言，則可能并不構成。故在商標是否有實質變更的判斷上，標準字體的范圍一般也大于非標準字體的商標。
但任何“自由”都是有一定限度的，標準字體的申請也不例外。首先，從商標文字的選擇來看，因是以標準字體申請，故商標的顯著性僅能來源于字母、數字、符號的組合，而不能“求助于”風格設計。由此來看，標準字體申請對商標的顯著性要求較高。其次，從商標的使用來看，誠然申請人在使用過程中可以變換字體、大小等元素，但也同時意味著申請人的商標在使用中不能添加任何設計元素，否則將不被視為該商標的使用。如以實際使用為基礎提交的申請，若提交的使用證據圖片中，商標標樣并非標準字體，則審查員將要求重新提供使用證據或者刪除標準字體的聲明。
其實，是否以標準字體申請商標的決策最終仍是取決于企業(yè)的經營發(fā)展和商標本身的訴求。如商標本身顯著性弱，需要通過設計補足的，則以非標準字體申請未嘗不是好事。而若企業(yè)在發(fā)展初期，對商標文字的具體字體尚不能確定，或遇見可能會需要使用多種字體時，也可以選擇以標準字體申請。故是否必須以標準字體申請，并非有統(tǒng)一的答案。企業(yè)可以根據自身需求，加以選擇，以合理利用美國該商標制度給申請人帶來的益處。
編輯：IPRdaily趙珍 校對：IPRdaily縱橫君
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