實用新型專利又稱小發(fā)明或小專利,是專利權(quán)的客體,是專利法保護的對象,是指依法應(yīng)授予專利權(quán)的實用新型。實用新型通常是指對產(chǎn)品的形狀、構(gòu)造或者其結(jié)合所提出的適于實用的新的技術(shù)方案。
①關(guān)于實用新型,有些國家并沒有將其列為專利保護的獨立對象,而是將其放在發(fā)明專利中予以保護。另外有些國家,實用新型則列為專利保護的獨立客體,這種實用新型則主要是指小發(fā)明。
②《巴黎公約》沒有規(guī)定實用新型的概念,但規(guī)定實用新型享有發(fā)明專利的利益。
我國《專利法》明確將實用新型作為專利保護的對象之一,規(guī)定實用新型專利是指:產(chǎn)品形狀、構(gòu)造或者其結(jié)合所提出的適于實用的新的技術(shù)方案。該技術(shù)方案在技術(shù)水平上低于發(fā)明專利。
實用新型專利指的產(chǎn)品形狀, 是指產(chǎn)品所具有的、可以從外部觀察到的確定的空間形狀。無確定形狀的產(chǎn)品,如氣態(tài)、液態(tài)、粉末狀、顆粒狀的物質(zhì)或材料,其形狀不能作為實用新型產(chǎn)品的形狀特征。實用新型專利指的產(chǎn)品構(gòu)造是指產(chǎn)品的各個組成部分的安排、組織和相互關(guān)系。
實用新型與發(fā)明的不同之處在于:第一,實用新型只限于具有一定形狀的產(chǎn)品,不能是一種方法,也不能是沒有固定形狀的產(chǎn)品;第二,對實用新型的創(chuàng)造性要求不太高,而實用性較強。